Снег образуется при минусовой температуре в слоисто-дождевых облаках. Капли воды оседают на мельчайших частицах атмосферной пыли и замерзают, формируя ядро кристаллизации. Во время падения на нем продолжает конденсироваться и замерзать влага: получается снежинка.
Снежные осадки
Кристаллы снега формируются в верхних слоях атмосферы при температуре от -20 ºС до -40 ºС. Начальный диаметр ядра снежинки — 0,1 мм. Перемещаясь внутри облака, кристалл увеличивается в размере. На него налипают переохлажденные капли воды. Под действием гравитации снежные хлопья покидают облако. Поскольку снежинка на 95% состоит из воздуха, скорость падения очень мала — до 1 км/ч.
Характер осадков зависит от температуры, влажности воздуха, высоты над уровнем моря:
- если температура вблизи поверхности ниже 0 ºС, можно ожидать сильного снегопада;
- при температуре выше 0 ºС и высокой влажности выпадет мокрый снег или дождь;
- плюсовая температура у поверхности земли и сухой воздух превратят снежинки в водяной пар.
Формирование снежинок
Чем больше скорость ветра, тем сложнее форма снежинок и тем длиннее траектория их движения. Снеговые частицы могут быть не больше пылинки или достигать огромных размеров. В 80-х годах XX века в США (штат Монтана) зафиксирован экземпляр 38 х 20 см.
В зависимости от формы снежные кристаллы делятся на:
- призматические;
- игольчатые;
- пластинчатые;
- шестиугольные.
Формирование шестиконечных и призматических снежинок обусловлено строением молекул воды. При структуризации кристаллы соединяются под углами 60º и 120º. Образуются шестиугольники и треугольники.
Виды снега:
- сухой — не слипается в ком, образуется при температуре ниже 0 ºС;
- мокрый снег — выпадает при отметках от -5 ºС до 0 ºС, содержит много влаги, легко лепится;
- цветной — окрашивается при попадании морозоустойчивых водорослей в слоисто-дождевое облако.
Так, хламидомонада снежная придает хлопьям красно-розовый оттенок. Некоторые растения могут окрасить снег в зеленый, бурый, желтый и синий.
